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Rato a espirrar e a respirar com ruído: causas da infeção respiratória (micoplasmose) e quando consultar um veterinário

A maioria dos ratos já tem, desde pequenos, a bactéria Mycoplasma pulmonis de forma latente no organismo, e quando a imunidade baixa devido a stress ou mudanças de ambiente, os sintomas de infeção respiratória tendem a manifestar-se. Esta doença costuma exigir gestão a longo prazo mais do que uma cura completa, por isso é importante detetar os sintomas cedo.

Porque acontece

A causa mais comum é a infeção por Mycoplasma. Esta bactéria é geralmente transmitida de uma mãe já infetada para as crias, pelo que mesmo um rato aparentemente saudável pode ser portador latente. Normalmente não dá sintomas, mas estes surgem nas seguintes situações:

• Stress: adaptar-se a um novo ambiente, um transporte longo, outra doença podem enfraquecer a imunidade e ativar a bactéria latente.
• Higiene do ambiente deficiente: o amoníaco libertado por fezes acumuladas durante muito tempo na gaiola irrita as mucosas respiratórias e agrava a infeção.
• Ventilação deficiente: um espaço fechado ou uma cama com muito pó aumentam a irritação respiratória.
• Infeção bacteriana secundária: se outras bactérias como Streptococcus ou CAR bacillus se juntarem, os sintomas podem agravar-se.

O que verificar

• Espirros ("slobbers"): o sintoma inicial mais comum.
• Secreções de porfirina: secreções acastanhadas avermelhadas à volta dos olhos ou do nariz — parecem sangue, mas na verdade são um pigmento da glândula de Harder do rato, sinal de stress ou doença.
• Ruídos respiratórios ("clicking"/"rattling"): ouvem-se estalidos ou ronco ao respirar.
• Dificuldade em respirar: respiração com esforço ou respiração abdominal marcada.
• Letargia, perda de apetite, perda de peso: o estado geral piora à medida que a doença progride.
• Cabeça inclinada (torcicolo): se a infeção atingir o ouvido interno, o equilíbrio pode ser afetado e a cabeça inclinar-se para um lado.

O que verificar em casa

1. Observe o som e o padrão da respiração: num local calmo, enquanto está quieto, ouça a respiração para verificar se há estalidos ou sibilos.
2. Verifique a zona dos olhos e do nariz: veja se há secreções acastanhadas avermelhadas (porfirina), de um lado só ou de ambos.
3. Verifique o ambiente da gaiola: a frequência de limpeza das fezes e o estado da ventilação, e se há um cheiro forte a amoníaco.

Quando consultar um veterinário

A micoplasmose em si é geralmente um problema crónico de evolução lenta — se houver apenas espirros ou uma pequena secreção de porfirina, não é necessário ir já às urgências. No entanto, não melhora sozinha e piora se for deixada sem tratamento, por isso é mais seguro marcar consulta com um veterinário que trate animais exóticos nos próximos dias.

No entanto, há uma exceção. Se ele respirar com a boca aberta, todo o corpo tremer visivelmente a cada respiração, os lábios ou as patas ficarem azulados, ou estiver completamente inerte e sem se mexer, é uma emergência. Contacte um veterinário de imediato.

O diagnóstico é geralmente baseado na auscultação e no histórico clínico, por vezes complementado com radiografias para avaliar o estado dos pulmões ou culturas bacterianas. O tratamento básico consiste em antibióticos como a doxiciclina, associados se necessário a terapia de nebulização. A micoplasmose uma vez contraída é frequentemente difícil de erradicar por completo, pelo que as recaídas são comuns, e manter a gaiola limpa e bem ventilada ajuda a reduzir a recorrência. O calendário e o método exato de tratamento dependem inteiramente do critério do veterinário.

🏥 Encontrar um veterinário que trate animais exóticos → (página em inglês)

Perguntas frequentes

Só espirra um pouco — preciso de o levar já às urgências?

Se o espirro for o único sintoma e ele continuar a comer normalmente, a micoplasmose é geralmente um problema crónico de evolução lenta, pelo que não é necessário ir já às urgências. No entanto, raramente melhora sozinha e, se não for tratada, pode evoluir para pneumonia, pelo que é aconselhável marcar consulta com um veterinário que trate animais exóticos nos próximos dias. Por outro lado, se ele respirar com a boca aberta ou os lábios/patas ficarem azulados, é uma verdadeira emergência — contacte um veterinário de imediato.

O que posso verificar em casa antes de ir ao veterinário?

Num local calmo, ouça a respiração para verificar se há estalidos ou sibilos; verifique se há secreções acastanhadas avermelhadas (porfirina) à volta dos olhos ou do nariz; verifique a frequência de limpeza da gaiola e o estado da ventilação. Anotar quando os sintomas começaram vai ajudar na consulta.

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