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Coelho, Cobaia ou Chinchila com Baba e Sem Apetite: Causas da Má Oclusão Dentária (Dentes a Crescer Demais) e Quando Ver o Veterinário

Em coelhos, cobaias e chinchilas, não só os incisivos como também os dentes molares (bochecha) continuam a crescer a vida toda. Normalmente, os dentes desgastam-se uns contra os outros ao mastigar e mantêm um comprimento adequado, mas se, por algum motivo, esse desgaste for insuficiente, os dentes crescem em excesso ou ficam tortos — a isto chama-se má oclusão dentária (dental malocclusion). A má oclusão dos incisivos vê-se do exterior, mas é na verdade a má oclusão dos molares, no fundo da boca, que causa mais problemas, sendo muitas vezes difícil de notar apenas pela aparência.

Porque acontece

A causa mais comum é uma ingestão insuficiente de fibra (feno). Os molares só se desgastam normalmente quando o animal mastiga feno duro durante muito tempo; se a alimentação for sobretudo à base de ração ou vegetais macios, o tempo e a intensidade de mastigação diminuem, e os dentes continuam a crescer sem se desgastar. Outras causas possíveis:

• Predisposição genética: na chinchila e em algumas raças de coelho criadas com focinho curto, o comprimento da mandíbula superior e inferior não encaixa bem, o que aumenta o risco de má oclusão desde o nascimento.
• Má oclusão traumática: após uma queda ou por roer as grades da gaiola, um incisivo pode partir-se ou cair, e o dente oposto, ao perder o seu «parceiro» de desgaste, pode crescer mais do que o normal.
• Alteração do metabolismo do cálcio: sobretudo nas cobaias, um desequilíbrio de vitamina D ou cálcio pode enfraquecer a estrutura óssea que sustenta os dentes e favorecer a má oclusão.

O que verificar

• Baba ("slobbers"): o pelo debaixo do queixo ou no lado interno das patas dianteiras está sempre molhado ou parece apelmaçado.
• Alimentação seletiva: o animal evita o feno e os vegetais duros e escolhe apenas alimentos moles como a ração. Muitas vezes põe a comida na boca, não consegue mastigá-la e deixa-a cair.
• Perda de peso: a dor ao mastigar reduz a quantidade de comida ingerida.
• Lacrimejo (em coelhos): o crescimento excessivo das raízes dos molares superiores pode comprimir o canal lacrimal, provocando lacrimejo constante.
• Caroço duro na bochecha ou na mandíbula: se a raiz de um molar perfurar o osso ou se formar um abcesso, surge um caroço duro na lateral do focinho ou por baixo da mandíbula.

O que verificar em casa

1. Verifique o pelo debaixo do queixo e no lado interno das patas dianteiras: toque para ver se está molhado ou apelmaçado.
2. Observe como come: dê-lhe o feno ou os vegetais duros preferidos e veja se realmente os mastiga e engole, ou se apenas os põe na boca e os deixa cair.
3. Verifique a alteração de peso: pese-o se possível e compare com os dias anteriores. Não tente abrir-lhe a boca à força para ver os dentes — sem sedação é difícil fazê-lo bem, e só vai assustar ou magoar o animal.

Quando procurar o veterinário

A má oclusão dentária em si é, na maioria dos casos, um problema crónico de evolução lenta: se houver apenas baba ou uma ligeira seletividade alimentar, não é preciso correr às urgências de imediato. No entanto, não melhora sozinha e continua a agravar-se sem tratamento, por isso é mais seguro marcar consulta nos próximos dias numa clínica que receba animais exóticos.

Há, no entanto, uma exceção. Em coelhos e cobaias, deixar de comer por completo devido à dor ao mastigar pode provocar, em poucas horas, uma estase gastrointestinal (paragem do trânsito intestinal). Se o animal não comer absolutamente nada durante mais de 24 horas, ou aparecer um caroço duro na bochecha ou na mandíbula, ou se vir pus, contacte uma clínica de imediato.

O diagnóstico costuma ser feito examinando a boca sob sedação ou anestesia com um otoscópio próprio, e por vezes com radiografias para avaliar o estado das raízes dentárias. O tratamento básico é limar (aparar) os dentes que cresceram demais; se as raízes estiverem muito deformadas ou houver um abcesso, pode ser necessária uma extração ou cuidados adicionais. A má oclusão costuma exigir cuidados periódicos repetidos em vez de uma correção única, e o acesso ilimitado a feno ajuda a reduzir o risco de recidiva. A frequência e o método exatos do tratamento são inteiramente decisão do veterinário.

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Perguntas Frequentes

O meu animal só está a babar-se um pouco — tenho de ir já às urgências?

Se houver apenas baba e o animal continuar globalmente a comer, a má oclusão dentária é, na maioria dos casos, um problema crónico de evolução lenta, e não é preciso correr às urgências de imediato. No entanto, não melhora sozinha, por isso é melhor marcar consulta nos próximos dias numa clínica que receba animais exóticos. Pelo contrário, se o animal deixar de comer por completo durante mais de 24 horas, ou aparecer um caroço duro na bochecha ou na mandíbula, isso é uma verdadeira emergência — contacte uma clínica de imediato.

O que posso verificar em casa antes de ir ao veterinário?

Verifique se o pelo debaixo do queixo ou no lado interno das patas dianteiras está molhado ou apelmaçado, se o animal mastiga e engole bem o feno ou os vegetais duros preferidos ou se apenas os põe na boca e os deixa cair, e se o peso baixou nos últimos dias (pese-o se possível). Não tente abrir-lhe a boca à força para ver os dentes — sem sedação é difícil fazê-lo bem, e só vai assustar ou magoar o animal.

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